Fredericia kommune skal spare 40 – 50 mio. kr

”Tilpasningen af kommunens økonomi er nødvendig nu”, udtaler borgmester Thomas Banke. ”Vi tør ikke vente til budgetlægningen, for så risikerer vi, at skaden bliver værre. I Fredericia er vi kendt for rettidig omhu, når der opstår økonomiske udfordringer. Det har vi ikke tænkt os at lave om på. Jo før vi handler, jo mindre smerteligt bliver det”.

Der er flere årsager til, at en indgriben er nødvendig. Regeringen har iværksat det såkaldte konvergensprogram, hvor der bl.a. er udmeldt nulvækst i kommunerne frem mod 2013. Fredericia står i en situation, hvor efterspørgslen efter tilbud til ældre og handicappede er stigende, og når der ikke er flere penge til løsning af opgaven fra staten, må kommunen finde pengene på anden vis. I de kommende år er der udsigt til merudgifter i størrelsesordenen 15-20 mio. kr. alene på de 2 områder.

Kommunen har også mærket den stigende ledighed, som er et resultat af finanskrisen, og i sidste års budgetlægning var det nødvendigt at hæve budgetterne til overførselsindkomster med 30 mio. kr. Årets første budgetopfølgninger viser, at overførselsudgifternes himmelflugt fortsætter, og et forsigtigt gæt på dette meget tidlige tidspunkt af året tyder på merudgifter i størrelsesordenen 15-20 mio. kr. Kommunerne kompenseres under ét for de stigende udgifter til overførselsindkomster, men tidligere års erfaringer viser, at Fredericia ikke bliver fuldt kompenseret, fordi udgiftsniveauet ligger over landsgennemsnittet.

”Situationen er ikke enestående for Fredericia - alle landets kommuner vil blive ramt af den udmeldte nulvækst. Og man skal i det hele taget have bevidst lukkede ører og øjne, hvis man ikke kan se skriften på væggen”, fortsætter borgmesteren. ”Det er ikke nogen hemmelighed, at antallet af ældre og handicappede stiger i disse år. Det koster penge at tilbyde dem en anstændig kommunal service, og det skal vi selvfølgelig finde pengene til”.

Besparelser i en størrelsesorden, som det udmeldte, vil nødvendigvis gå ud over serviceniveauet, og der vil også ske reduktioner i antallet af medarbejdere. Kommunen skønner, at personalereduktionerne ikke kan ske ved naturlig afgang, og at der derfor skal forventes afskedigelser.